Bulova Thermatron 手表動手：從未有過的溫度驅動時計

1982 年左右，寶路華最終決定停止雄心勃勃的 Thermatron 時計系列。經過幾年的發展和寄予厚望，這款旨在通過微小溫度變化提供動力的創新時計的上市計劃被擱置了——根據一些說法，這對公司來說在財務上幾乎是毀滅性的，也許迫使相鄰的大約在同一時間將寶路華出售給新的母公司。Thermatron 的遺產今天只剩下一些技術上有趣的機芯，以及一些基于原始原型的相當時髦的表殼和表盤設計。寶路華很友善地從它的博物館寄了幾塊 Thermatron 手表給我拍攝，你可以親眼看到 Bulova Thermatron 的巨大潛力。根據一些檔案內容，

作為一款由溫度變化驅動的手表，Thermatron 幾乎不可能像最初的預期那樣回歸。該產品的一些最緊迫的技術挑戰從未真正克服。然而，我確實認為寶路華可以很容易地為今天的懷舊和渴望設計的手表愛好者重新審視表殼和表鏈的設計。Thermatron 的生命始于 1970 年代，當時 Bulova 試圖想象它的下一個大熱門會是什么。在 1960 年代初期，寶路華憑借Accutron 系列基于轉叉的電子表取得了巨大的商業成功大約十年后，石英機芯技術在 1960 年代后期出現。到 1970 年代中期，擁有當時亞洲所有權的寶路華 (Bulova) 正在尋找最能與涌入市場的石英表機芯以及日本非常強大的競爭對手競爭的方式，這些競爭對手負責許多他們。廣告訊息廣告信息結束

現在標志性的 Accutron Spaceview 音叉表帶有開放式表盤，對于當時的美國制表師來說實際上是一個意外的成功。Bulova 從未打算讓 Accutron 手表有開放式表盤，因為最初生產的手表是為了培訓目的，向銷售人員和消費者解釋音叉手表與其他時計的不同之處。對于 Bulova 來說，在消費者購買時計時如何將實用性和情感融合在一起，這是一個寶貴的經驗。Thermatron 概念在當時非常有意義，因為它基于推廣當時新穎的精度技術（基于石英振蕩器的手表機芯）的理念，并具有“你用你的體溫為你自己的手表供電”的內在授權概念。

1979 年，寶路華（當時由香港的 Stelux 所有）為 Thermatron 申請了“熱電驅動手表”專利。用簡單的市場術語來說，這是 Bulova 試圖創造一種替代日本人（當時是西鐵城手表）正在推廣的太陽能手表的嘗試。精工實際上也在開發 Thermatron 的競爭對手，擁有自己的體溫驅動手表。精工也從未向 Thermatron 商業發布其競爭對手，但該項目仍在日本總部大樓的精工博物館展出。

電子石英機芯究竟是如何從溫度中獲取能量的？Bulova 試圖將既定的塞貝克效應概念小型化，這是熱電發電機的基礎。基本上，如果你有冷熱熱電材料的通量（混合物），溫度梯度可以以類似于光電效應的方式釋放電能。原則上，熱電發電是光電發電的近親，光電發電是光動力（光伏）手表機芯的基礎。熱電動馬達需要“熱”端和“冷”端之間有規律且恒定的溫差。如果發電機的這個元件有問題，它將無法正常發電。廣告訊息廣告信息結束

Thermatron 手表和相關專利（美國專利第 4,213,292 號）基于一些巧妙的工程，將手表的底蓋和表圈用作這些相對的冷熱導管桿（以及大量絕緣材料）。手表的底蓋被您的體溫加熱（旨在高于環境溫度），并且表圈應該被較冷的室溫“冷卻”。只要手表的底蓋和表圈有足夠的溫差，就可以產生小電流并用于為可充電電池供電。Bulova 生產了兩種機芯，Thermatron calibre 2467.10 和 2467.20，旨在用于稍有不同的 Thermatron 版本。

歷史表明，寶路華在 Thermatron 項目上投入了大量資金，以至于他們匆忙生產并計劃上市。在 Thermatron 商業發布之前，但在該系列開發之后，Bulova 被美國 Loews 公司收購，該公司一直擁有它，直到 Bulova 被日本公民集團收購。有可能與 Thermatron 相關的財務問題允許出售給 Loews，據許多人說，Loews 幫助“扭轉了品牌”。新的公司母公司不會對多年來為 Thermatron 所做的努力充滿感情，因此他們沒有進一步投資以使 Thermatron 運動正常運作是有道理的。取而代之的是，許多生產的 Thermatron 手表單元被轉售給一家名為 STW 的公司，誰試圖改造機芯并重新命名它們。Thermatron 手表在當時是異國情調的奢侈品，并且在 1980 年代初期當然以奢華的手表價格出現。

STW 無法找到負擔得起的解決方案，因為 Thermatron 的真實佩戴體驗可能與該運動應該如何工作的核心原理不相容。說白了，當戴在手腕上時，手表的正面和背面之間通常沒有足夠的溫差（想想袖子里或口袋里的手表）來保持電池供電。更重要的是，似乎出現了一個問題，即停止的 Thermatron 運動無法自行“重新開始”。相反，似乎所有或部分手表都需要使用外部電源“啟動”，以至少讓機芯再次運行。

Loews 做出的戰略決定是，消費者會發現這樣的手表對價格來說過于挑剔，他們不想應對市場對昂貴產品的不良反應。1980 年代的手表市場競爭異常激烈，因為石英機芯的成本越來越低，這意味著只有在價格和便利性與當前不斷變化的消費者期望相匹配的情況下，Thermatron 等奇特的型號才會受到重視。標準電池供電的石英機芯提供了如此多的便利性和價值，以至于 Bulova 可能正確地預期 Thermatron 不會在市場上取得成功，并且與不滿意的所有者打交道的服務成本可能會過高。

除了 Thermatron 的歷史，溫度變化驅動的機芯和手表系列的整體美學讓我著迷。據寶路華介紹，為寶路華設計Thermatron的是著名鐘表設計師安德烈·勒·馬昆德先生。或者，Bulova 可能對 le Marquand 先生在創建 Thermatron 表殼時為他們所做的工作進行了一些修改。Thermatron 表殼的設計極具未來感，其靈感也來自于高端瑞士運動腕表，例如由 Gerald Genta 為愛彼設計的皇家橡樹腕表。寶路華的表盤也受到卡地亞等品牌的啟發。今天對具有獨特外觀表殼和一體式表鏈的手表的需求對我來說意味著寶路華 Thermatron 手表——至少在視覺設計方面——值得某種類型的重新發行或現代執行。

Bulova 顯然至少有一次考慮過帶回 Thermatron 系列，但他們被困在名稱部分，因為他們覺得帶回 Thermatron 會很尷尬……減去其中的 Thermatron 部分。甚至有可能帶回這項技術，但我不確定這是否值得。溫度變化產生的能量相對較低，Thermatron 系統的重點在于它需要絕緣，因此肉眼看不到。這意味著，僅僅通過檢查表殼，可能很難解釋手表包含一些特殊的機芯技術。但是，我確實認為 Bulova 在 Thermatron 外殼設計本身中擁有一些寶貴的知識產權，我堅信，對于今天的表迷來說，它可以全部或部分復活。一些寶路華 Thermatron 手表仍然在收藏家手中漂浮。沒有一個真正起作用，但它們是現代鐘表技術歷史上一個有趣的部分。